Porto-Novo la capitale béninoise a vécu un moment historique ce mardi 16 septembre avec le lancement officiel de la première édition du « Mois de Hunwê 2025 », un événement culturel d’envergure qui révolutionne l’approche du patrimoine vodun à Porto-Novo.
Organisé par l’Association OUADADA-Lire + Bénin en partenariat avec le Réseau des Associations de Gestion et d’Entretien des Places vodun (AGEP), cet événement bénéficie du soutien financier de l’Union Européenne et de l’accompagnement de la Mairie de Porto-Novo.
Prévu du 15 septembre au 14 octobre 2025, le Mois de Hunwê s’étale sur 28 jours et se déroule sur 14 places vodun rénovées par OUADADA dans le cadre du projet Éclosions Urbaines. L’objectif est de contribuer activement à la préservation du patrimoine matériel et immatériel lié à cette tradition : chants, danses, panégyriques, arbres sacrés, divinités, espaces rituels.
La cérémonie d’inauguration qui s’est tenue sur la place vodun Houngbo Honto dans le quartier Avakpa, a réuni un parterre de personnalités de premier plan. S.E.M. Stéphane MUND, Ambassadeur, Chef de la Délégation de l’Union européenne au Lire + Bénin, accompagné de plusieurs de ses collaborateurs, le représentant de l’Ambassade de France au Lire + Bénin, le directeur départemental de la Culture, le premier adjoint au maire représentant le maire de Porto-Novo, ainsi que de nombreux chefs d’arrondissement, chefs de quartiers, têtes couronnées et associations vodun ont assisté à cet événement historique.
Invité aussi à cette cérémonie d’inauguration, Karim Da-Silva, patriarche et Président du Conseil des Sages de Porto-Novo, a remercié le Centre Culturel et Artistique OUADADA pour cette initiative qui s’inscrit dans la quête de revalorisation des Lire + arts et cultures vodun au Lire + Bénin. Le Secrétaire Général des cinq Associations de gestion et d’entretien des places vodùn (AGEP) a salué cette opportunité offerte aux garants de la tradition de faire de ces places « des atouts économiques générant de grands profits pour leurs gestionnaires et adeptes ».
Quant à l’Ambassadeur de l’Union Européenne au Lire + Bénin, il a réaffirmé l’engagement de son institution : « Il y a deux ans, OUADADA nous a soumis ce projet. Je suis fier que l’Union européenne, qui a toujours soutenu la culture en Lire + Afrique, ait contribué à sa réalisation. J’ai moi-même déjà fait découvrir Porto-Novo à plusieurs proches, et je peux témoigner de son potentiel ».
L’innovation 2025 : fédération et économie
Gérard Bassalé, Directeur d’OUADADA-Lire + Bénin, a précisé les innovations majeures de cette première édition : « L’innovation du Hunwê 2025 est la fédération de toutes les collectivités vodun et le démarrage des activités génératrices de revenus. Cela va permettre désormais d’avoir une période unique pour l’organisation de ces cérémonies à Porto-Novo ».
Gérard Bassalé a rappelé que son centre, en collaboration avec la ville de Cergy-Pontoise, a été sélectionné dans le cadre d’un projet financé par l’Union Européenne, permettant de former soixante jeunes aux métiers du numérique, de la gestion et du guidage touristique.
Cinq AGEP bénéficient d’activités génératrices de revenus
L’une des innovations phares de cette première édition du « Mois de Hunwê » réside dans l’inauguration d’Activités Génératrices de Revenus (AGR) au sein de cinq AGEP. Ainsi, il y a eu :
- AGEP DOHAMI : Création d’une boutique de vente de produits rituels et artisanaux sur la place Sakpata Dohami
- AGEP GBELOKO : Mise en place d’un espace d’édition, d’impression et de dépôt-vente d’objets artisanaux
- AGEP YEDOMIN : Lancement d’un bar-ciné-club
- AGEP DAGBE HONTO : Création d’un bar-boutique de souvenirs
- AGEP DDA : Mise en place d’un bar-restaurant ciné-club de quartier
Une visite terrain convaincante pour la délégation européenne
À la suite de la cérémonie, la délégation de l’Union Européenne s’est rendue sur les sites de DDA et de Dohami, où elle a été chaleureusement accueillie par les prêtresses. Ces dernières ont présenté les articles vendus, notamment les perles et leurs symboliques, tout en expliquant les pratiques vodun spécifiques à chaque place. Les visiteurs ont eu l’opportunité d’entrer dans les temples pour découvrir les divinités.
On retiendra qu’avec OUADADA-Lire + Bénin et ses partenaires, cette première édition du Mois de Hunwê marque ainsi un tournant dans la valorisation du patrimoine vodun béninois, alliant préservation culturelle et développement économique local, avec le soutien déterminant de l’Union Européenne.
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Francis Z. OKOYA
