La place vodun Houanloko, au quartier Lokossa, a servi de cadre, samedi 30 mai 2026, au lancement officiel de la deuxième édition des HUNWÊ 2026, grande quinzaine culturelle, spirituelle et touristique, une initiative pensée et conduite par OUADADA Lire + BENIN sur les 14 places vodun rénovées de Porto-Novo avec l’appui financier de l’Union Européenne et l’appui institutionnel de la mairie de Porto-Novo.
Du 30 mai au 14 juin en effet, la capitale administrative vivra au rythme des rituels, danses sacrées, expressions artistiques et innovations numériques qui réhabilitent un patrimoine longtemps marginalisé, désormais érigé en levier de cohésion sociale et d’attractivité touristique.
Le réseau AGEP : « un espace de transmission et de cohésion »
Au nom du réseau des AGEP, Raoul Tanlodjou a replacé les HUNWÊ dans leur dimension communautaire. Pour lui, cette édition 2026, organisée dans le cadre du projet « Professionnalisation et mise en réseau des AGEFP » initié par OUADADA Lire + Bénin avec l’appui de l’Union européenne, témoigne de l’importance accordée à la valorisation du patrimoine et à la préservation des traditions ancestrales.
Il a rappelé que « les HUNWÊ ne sont pas seulement une simple manifestation culturelle », mais « un espace de transmission des savoirs, de dialogue, d’échanges générationnels, de cohésion sociale et de promotion de la créativité culturelle » à Porto-Novo. Il a remercié OUADADA Lire + Bénin, l’Union européenne, l’agglomération de Cergy-Pontoise, la mairie de Porto-Novo ainsi que l’ensemble des partenaires traditionnels et institutionnels, formulant le vœu que l’édition 2026 soit « un grand succès, un symbole d’unité et de fierté pour toutes les communautés de Porto-Novo ».
OUADADA Lire + Bénin : « un patrimoine structuré, professionnalisé et fédéré »
Pour sa part, Gérald Bassalé, directeur de OUADADA Lire + Bénin, a rappelé la profondeur historique du HUNWÊ, « grande cérémonie vodun organisée par les collectivités familiales depuis des siècles sur les places vodun ». Il a insisté sur sa fonction de cohésion interne : « Tous les membres de la communauté participent à son organisation », ce qui en fait un « patrimoine important, car il permet la transmission des savoir-faire, des rites, des cultes, des chants, de génération en génération ».
Cette deuxième édition marque, selon lui, « une étape importante » car elle est désormais « organisée par les collectivités familiales fédérées, les AGEFP et le réseau AGEFP ». Il s’est dit convaincu que « les familles peuvent s’unir pour organiser le HUNWÊ, préserver, pérenniser et valoriser leur patrimoine ».
Gérald Bassalé a salué l’appui constant de l’Union européenne depuis trois ans, qui a permis « de structurer, professionnaliser et fédérer les AGEFP », mais aussi de les équiper en « outils numériques, informatiques, panneaux solaires ». Il a mentionné le travail conduit avec la DGI et des experts pour « concevoir des logiciels de facturation numérique » afin que chaque visite touristique donne lieu à « une facture normalisée », un outil utile pour la mairie qui dispose ainsi de statistiques sur le flux des visiteurs.
Lançant un appel, il a souhaité que « le gouvernement, à travers les agences, et la maire de Porto-Novo puissent soutenir les collectivités familiales » afin que, chaque année, elles bénéficient d’un appui, même modeste, pour organiser cette cérémonie « très importante pour la ville et pour les communautés ». Il a conclu en saluant la ténacité des participants : « Sous la pluie, on a pu quand même faire la cérémonie », avant de scander : « Vive la coopération Union européenne–Lire + Bénin, vive Porto-Novo, vive le Lire + Bénin ! »
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L’Union européenne : « un nouveau visage de Porto-Novo »
Représentant l’Ambassadeur empêché, Mme Abikou a rappelé « le plaisir renouvelé » de l’Union européenne à accompagner le lancement de cette deuxième édition du « mois du vodun ». Elle a souligné que le Lire + Bénin montre que « la promotion des cultures ancestrales, historiques, contemporaines et le dialogue entre celles-ci sont des facteurs de cohésion et de paix sociale, de croissance économique et de liens géopolitiques forts », gages de prospérité pour une nation.
L’émissaire de l’UE a salué Porto-Novo comme « un haut lieu de la culture au Lire + Bénin », où « la rénovation des places vodun et l’appui aux communautés pour y développer des offres touristiques dessinent des perspectives innovantes et prometteuses ». Elle a particulièrement mis en avant l’introduction d’outils numériques : « vidéos sur le patrimoine immatériel vodun, contes audio illustrés, jeux interactifs, visites virtuelles, parcours géolocalisés », autant de dispositifs qui « donnent de nouvelles sensations et permettent une meilleure appréhension de la culture vodun et de son patrimoine immatériel ».
S’adressant aux communautés, elle a dit tout l’honneur qu’a l’Union européenne à les accompagner dans ces célébrations qui « vous rassemblent et vous font parfois venir de loin ». Elle a salué la dynamique enclenchée l’an dernier, le fait d’« organiser ces célébrations conjointement, de manière coordonnée, selon un planning commun et partagé », avant de conclure : « Merci de nous ouvrir vos espaces, vos rites et vos savoirs… Vive le partenariat culturel entre l’Union européenne et le Lire + Bénin. »
Le maire de Porto-Novo : « un maillage mémoriel indéfectible »
Dans son allocution, Rachadou TOUKOUROU le Maire de Porto-Novo a d’abord exprimé « un profond sentiment de responsabilité et une immense fierté identitaire » en accueillant cette deuxième édition des HUNWÊ, qu’il qualifie « d’escale majeure » dans le projet de valorisation du patrimoine culturel, urbain et spirituel de la ville. Il a rappelé que l’événement s’inscrit dans le projet de « professionnalisation et de mise en réseau des Associations de Gestion et d’Entretien des Places (AGEP) », porté par OUADADA Lire + Bénin avec l’appui financier de l’Union européenne.
Le maire TOUKOUROU a salué la transformation des quatorze places vodun restaurées dans le cadre du programme Éclosions urbaines, mené avec les partenaires de Cergy-Pontoise : « Elles ne sont plus de simples repères géographiques. Elles constituent désormais un maillage mémoriel indéfectible, un réseau vivant de spiritualité, d’histoire et de tourisme. »
Évoquant la teinte ocre emblématique des places Lokossa, Abessan, Dohami, Honsê Dê, Odo Akpadjê, Dagbé, Djissou et autres, il a insisté sur une architecture qui « transcende la matière pour raconter notre épopée, narrer nos racines et proclamer notre résilience culturelle face aux assauts du temps ».
Pour l’édile, « HUNWÊ 2026 est bien plus qu’un événementiel culturel de circonstance : c’est une immersion dans le passé et le présent de la société à travers les divinités Houanloko, Sakpata, Dan, Tohossou, Lissa, Hôhô, Ogou, Lègba et bien d’autres. »
Le Maire de Porto-Novo y voit la démonstration que « la culture n’est pas une relique passive que l’on conserve sous vitrine, mais un levier de croissance économique, un vecteur puissant de cohésion sociale, de diplomatie territoriale et d’attractivité touristique ».
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Francis Z. OKOYA
